El aceite esencial del árbol del té australiano en el tratamiento clínico de la demodicosis ocular

La demodicosis se refiere a la infestación del borde palpebral por ácaros del género Demodex, principalmente Demodex folliculorum Simon y Demodex brevis Akbulatova. Producen anormalidades en la superficie ocular, en los folículos pilosos y en las glándulas meibomianas. La disfunción de las glándulas meibomianas provoca un bajo contenido lipídico en la película lagrimal. Demodex es resistente a un gran número de soluciones antisépticas pero, según un artículo publicado en la revista Clinical Science, es susceptible al tratamiento semanal con aceite esencial del árbol del té australiano (Melaleuca alternifolia Ait.) al 50% (dilución en aceite mineral).

Se trata de datos preliminares obtenidos en un estudio retrospectivo en 11 pacientes con demodicosis ocular (6 hombres y 5 mujeres, con una media de edad de 60 años). Tras el tratamiento, se ha observado un mejora significativa de la agudeza visual, correlacionada con una marcada reducción de la inflamación conjuntival y estabilización de la capa lipídica de la película lagrimal.

Los autores especulan sobre la posibilidad de que este tratamiento pueda inducir la disolución del tapón queratinizado que obstruye la glándula meibomiana, facilitando la liberación lipídica. Además, el aceite esencial del árbol del té estimula la salida de Demodex del folículo piloso, la única acción que se considera efectiva para erradicar al parásito. El único efecto secundario, asociado al tratamiento, ha sido la aparición de irritación leve en 6 pacientes y moderada en 3. En todos los casos, la irritación desaparecía 5-10 minutos después de la irrigación con suero fisiológico.

Referencia: Gao YY, Di Pasquale MA, Elizondo AQ, Tseng SC. Clinical treatment of ocular demodecosis by lid scrub with tea tree oil. Cornea 2007; 26 (2): 136-143.