Plantas medicinales y complementos de la dieta para la salud cardiovascular. Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO), Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación, 2014. 110 págs. ISBN: 978-84-16097-53-1

Las Enfermedades Cardiovasculares (ECV) representan el mayor problema de salud en nuestro medio y son la primera causa de muerte y hospitalización. Se estima que un 33% de los fallecimientos anuales que tienen lugar en España son por esta causa. Entre las ECV, la enfermedad coronaria es la primera causa de muerte en los hombres seguida de la enfermedad cerebrovascular, mientras que en las mujeres ocurre a la inversa. Los mecanismos por los que se produce la aparición de la ECV empiezan a actuar desde las primeras etapas de la vida y este proceso va progresando a lo largo de los años hasta que, normalmente en la edad adulta, aparece la enfermedad. Por ello, la prevención desde la infancia y adolescencia cobra gran importancia en el control de esta enfermedad responsable de un buen número de muertes. La prevención de la ECV es posible ya que más del 80% de los casos de enfermedad coronaria y cerebrovascular son debidos principalmente a factores de riesgo modificables. Conviene recordar que los factores de riesgo más importantes son: presentar niveles de colesterol elevado, la hipertensión arterial, el tabaquismo y la diabetes mellitus tipo 2, todos ellos problemas muy frecuentes en la población española. A nivel internacional, se calcula que más del 60% del riesgo poblacional para presentar un infarto de miocardio se debe a las alteraciones en los lípidos y al consumo de tabaco. A estos factores hay que añadir otros que favorecen también la aparición de algunos de los factores de riesgo ya mencionados; nos referimos a la obesidad y el sedentarismo. En la prevención y el tratamiento de las ECV, las estatinas se han convertido en el medicamento esencial. Sin embargo, un porcentaje significativo de los pacientes tratados con ellas desarrollan mialgias u otros efectos adversos de tipo muscular. Por ese motivo, se han desarrollado y se sigue investigando para conseguir sustancias hipolipemiantes alternativas. Los esteroles vegetales, los ácidos omega 3, el chitosan y numerosas plantas medicinales (Ajo, Olivo, Soja, Granado, Té verde, etc...) han sido objeto de estudio con resultados muy esperanzadores en el control de los factores de riesgo de la ECV. Como continuación a su labor de apoyo a los profesionales sanitarios (farmacéuticos y médicos) en su práctica profesional, desde INFITO se presenta ahora este manual Plantas medicinales y complementos de la dieta para la salud cardiovascular. El lector encontrará aquí una actualización de las sustancias naturales y plantas medicinales que han demostrado actividad positiva para la salud cardiovascular. Finalmente, debemos recordar que ninguno de estos tratamientos propuestos puede sustituir de ningún modo la necesidad de mantener una alimentación variada y equilibrada en el contexto de un estilo de vida saludable.